Юстус Ягер

Детство уроженца Дрездена Юстуса Ягера пришлось на последние годы существования Германской Демократической Республики. Возможно, именно этот жизненный опыт вдохновил его на переезд в Санкт-Петербург. В 2003 году 23-летний, но видавший виды молодой художник поступил в Государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. На кафедре монументальной живописи убежденный поклонник Макса Бекмана оказался самым экстравагантным и своенравным студентом. Убежденным троечником Ягер оставался вплоть до подачи дипломной работы, которая существенно выбивалась из ряда сцен из жизни Петра I и эпических изображений масленичных гуляний в Карпатах. Расставаясь со студентом, не стесняющимся спорить с педагогами, комиссия отзывалась о дипломной работе восторженно, сам автор впервые оробел, а пришедшие на защиту гости изумленно рассматривали огромное полотно, в духе классиков немецкого экспрессионизма.

Годы обучения в Петербурге подарили Ягеру уникальный экзистенциальный опыт, и художник, что называется, обрусел. Ему доводилось реставрировать православные монастыри и снимать комнату под мастерскую в умопомрачительном пространстве коммуналки. Ягер научился мастерски ругаться последними русскими словами, отстаивая свои взгляды на живопись в спорах с товарищами по академии и девушками с факультета истории искусств, среди которых ему посчастливилось найти жену. Наконец, в Петербурге Юстус Ягер встретил единомышленника и в какой-то мере наставника — художника Владимира Загорова, вместе с которым он взялся осваивать тему цирка.

Тема эта, разумеется, не нова. Яркий цирковой мир с его условными образами и драматизмом, скрытым под гримом, отвечал творческим потребностям живописца, увлеченного человеческими страстями не менее, чем цветовыми нюансами. Работая над той или иной темой, Юстус Ягер целиком погружается в нее, моделируя новый художественный мир в бесчисленных графических эскизах, сопровождающих работу над большими живописными полотнами.

После Академии, почитающейся консервативной, классической школой, Ягер отправился в Лейпциг, традиционно ассоциирующийся с актуальной современной живописью. Здесь новым увлечением художника стал футбол. Спорт, как и цирковое искусство, интересует Ягера как уникальная сфера деятельности человека, как культ эмоционально насыщенных и зрелищных игр, в которых первобытное и инстинктивное уживается с профессиональными, но не применимыми в быту навыками.